Мысли об эфире к концу жизни
Эфир-«ньютоний» Менделеев полагал «
мировой средой, передающей энергию на расстояниях», без понимания которой саму задачу тяготения, а также задачи энергетики «нельзя представить реально решенными». Великий ученый сознавался, что данная гипотеза
порождала у него самого массу вопросов, на большую часть которых он был неспособен ответить.
В «Попытке химического понимания мирового эфира» Менделеев выделил для эфира «
нулевой ряд» в периодической таблице и поместил его в верхний левый угол, выше водорода.
Развитие квантовой и ядерной физики в XX в. сделало идеи Менделеева о "ньютонии" как сверхлегком химическом элементе
неактуальными. На природу эфира теперь пытались смотреть с опорой на
новейшие знания об энергии и мельчайших частицах (электронах, нуклонах и более мелких).